新南向政策除發展經貿之外，體育交流也為重點項目，本次全中運教育部體育署特邀請新南向國家參賽。後續亦將積極推展「體育新南向政策推動計畫」，強化體育運動交流管道，擴大辦理新南向國家「基層培訓」、「移地訓練」、「研習交流」、「參賽」、「考察」等活動，達成雙向交流、共同成長的效果。
經由中華民國高級中等學校體育總會及教育部駐外人員之努力，泰國、馬來西亞確定派13名選手來臺參加「106年全國中等學校運動會」，分別參與舉重及田徑、競技體操等競賽項目。
2000年開始，舉重逐漸成為泰國在奧運場上奪牌利器， 2016年里約奧運奪得2金1銀1銅的成績，在舉重項目排名第2名。本次代表隊共有4名舉重選手，參加高中女生組53公斤、63公斤與高中男子組的62公斤、69公斤等4個量級的競賽。而馬來西亞近年亦積極發展田徑，將有9名選手分別參加高中女子組的鐵餅、標槍、撐竿跳高、鉛球，高中男子組的鐵餅、撐竿跳高鉛球、跳高，以及高中女子組的競技體操等項目。
泰國與馬來西亞兩隊，將在4月23日於彰化縣立體育場進行田徑賽程，4月24日於國立彰化師範大學體育館進行競技體操賽程， 4月25日於國立二林高級工商職業學校體育館進行舉重賽程，竭誠歡迎大家進場為泰國、馬來西亞代表隊及臺灣選手熱情加油。
本次全中運的賽場上，除可以看到臺灣健兒奮鬥的英姿之外，泰國與馬來西亞兩支代表隊的表現也同樣是關注的焦點，除了可汲取國際競技運動經驗，以達成體育交流之外，也期望臺灣的年輕選手能透過這次機會建立世界觀，了解其他國家的體育實力，達到良性競爭與體育文化交流的目的，激發我國選手的競技能力。